Industria de brânzeturi din România trece printr-o perioada de Renaștere. Una dintre persoanele care a observat semnele timpurii ale acestei transformări și care
apreciează potențialul acestei industrii este Andreea Popa, chef și susținătoare a brânzeturilor,
stabilită în Marea Britanie. Prin dedicarea sa neobosită și abordarea inovativă, Andreea aduce un spotlight bine meritat asupra meșteșugarilor români de brânză, ajutându-i să atingă noi culmi și să obțină recunoaștere internațională.

De la copilăria la țară în România la domenii de vânătoare în Marea Britanie: Călătoria Andreei

Andreea Popa a crescut în mediul rural din România, mereu alături de tatăl său, agronom, învățând despre agricultura sustenabilă și importanța produselor de calitate. Viața sa timpurie în liniștea rurală i-a modelat conexiunea profundă cu natura și pasiunea pentru mâncare.

După ce s-a mutat în Marea Britanie, Andreea a urmat cariera de chef, lucrând în diverse domenii de vânătoare private. Pe parcursul acestei perioade a dezvoltat o apreciere pentru frumusețea peisajului englezesc, tradițiile culinare ale acestuia și a descoperit brânzeturile artizanale.

Deși acum Londra este casa ei, inima Andreei rămâne în zonele rurale engleze și românești. Motivată de curiozitatea sa, Andreea a început să studieze brânzeturile, aplicându-și cunoștințele dobândite în crearea diferitelor preparate și mese centrate pe brânză.

Ulterior, a înființat platforma Cheese Orbit, un proiect care își propune să creeze punți între culturile brânzeturilor din România și din întreaga lume, prezentând publicului o varietate mai largă a brânzeturilor.

Educația în domeniul brânzeturilor în România

Unul dintre cele mai importante realizări ale Andreei în acest an a fost lansarea cursurilor Academy of Cheese Level One în limba română. Această inițiativă revoluționară, lansată în septembrie, oferă vorbitorilor de limbă română oportunitatea de a explora în profunzime arta și știința brânzeturilor. Cursurile, destinate atât consumatorilor, cât și profesioniștilor, sunt o dovadă a convingerii Andreei că educația  aduce schimbare. Andreea face cunoștințele despre brânză mai accesibile, contribuind astfel la consolidarea unei legături mai strânse între consumatori și producători, sprijinind astfel dezvoltarea industriei de brânzeturi artizanale din România.

Andreea s-a aflat în acest an de partea cealaltă a biroului, finalizând cu succes cursul Academy of Cheese Level 3 – devenind astfel una dintre puținele experte în brânzeturi care au obținut această acreditare avansată – titlul de Fellow of Academy of Cheese.

„Cursurile Academy of Cheese, stucturate pe diverse nivele,  m-au ghidat încă de la început, ajungând de la un cunoscător care abia ce zgâria coaja acestui domeniu la studiul aprofundat. Nivelul Trei, în mod special, este o călătorie complexă; de la diversele metode de producție ale  brânzeturilor și istoria lor în întreaga lume până la o analiză senzorială detaliată, pentru a menționa doar cateva aspecte.”

Andreea Popa

Sprijinirea producătorilor de brânză artizanală din România

Pasiunea Andreei pentru brânza românească nu se oprește la educație. Ea lucrează direct, menținând legatura cu artizanii de brânză pentru a-i ajuta si motiva să-și imbunătățească produsele și să obtina recunoastere globala. În acest an, doi dintre cei mai buni producători de brânză din România—Five Continents și Caritas—au obținut medalii prestigioase la World Cheese Awards. Five Continents a câștigat o medalie de aur pentru Brânza Fermentată Horezu, un produs care întruchipează tradițiile bogate ale județului Vâlcea. Caritas, o organizație non-profit de dezvoltare rurală, a câștigat și ea o medalie de aur pentru Gyergyoi Kezmuves Sajt, o brânză semi-maturată, maturată timp de șase luni.

Medalia de Aur a Five Continents pentru “Horezu”

Anul trecut, Andreea a vizitat Caritas în cadrul turului său anual al producătorilor de brânză. Ea a petrecut timp cu echipa, a degustat brânzeturile lor și i-a încurajat să participe la competiții internaționale. Caritas și Five Continents își fac simțită prezența pe scena globală a brânzeturilor, demonstrând că micii producători din România pot concura cu cei mai buni din lume.

Managerul Five Continents, Laura Ion

Deși Andreea rămâne modestă cu privire la rolul său, credința sa în producătorii români și ghidajul pe care il poate oferi sunt, fără îndoială, valoroase.

Încurajarea excelenței prin competiții

Chiar și atunci când nu sunt acordate premii, Andreea crede cu tărie în puterea competițiilor, precum World Cheese Awards, de a motiva producătorii. Având brânzeturile evaluate de experți renumiți din întreaga lume, producătorii primesc feedback valoros, care îi inspiră să își rafineze rețetele și să tindă spre excelență. Andreea este încântată că producătorii mici din România primesc recunoaștere și așteaptă cu nerăbdare să vadă mai multe brânzeturi românești prezentate pe plan internațional în viitor.

O susținătoare pasionată a educației despre brânză

Pe lângă activitatea sa cu meșteșugarii de brânzeturi din România, Andreea a fost activă în răspândirea cunoștințelor despre brânză la nivel global. Ca partener de formare, ea crede că o comunitate educată—atât consumatori, cât și profesioniști—este esențială pentru sprijinirea micilor producători de brânzeturi. Călătoria Andreei a fost insoțită de comunicarea constantă cu meșteșugarii de brânză, si va continua încurajându-i și ajutându-i astfel să navigheze prin complexitățile pieței globale de brânzeturi.

În acest an, ea a combinat pasiunea pentru brânzeturi cu participarea la numeroase evenimente în România, unde a introdus publicul în lumea diversă a brânzeturilor și a împărtășit idei creative de asocieri ale acestora. De asemenea, a fost jurat la competiții internaționale de brânzeturi de renume, inclusiv la Concours International de Lyon și Frankfurt Trophy, consolidându-și expertiza în domeniu.

Festivalul “Heritage” de la Zagujeni cu Andreea. Credit foto: @Conacul Zagujeni/Adrian Holerga

Un gust al tradiției și inovației

Dincolo de rolul său de educator și susținător, Andreea continuă să organizeze evenimente captivante care celebrează atât brânzeturile tradiționale, cât și pe cele moderne din România. Un astfel de eveniment a fost masterclassul său de  la Zagujeni Estate, unde Andreea a explorat legătura dintre brânză, terroir și vin. Colaborând cu expertul în vinuri Arnold Ispas, student WSET Level 2 care avansează către Level 3, Andreea a împins limitele a ceea ce poate deveni brânza românească, aducând idei și gusturi noi, dar onorând în același timp patrimoniul său bogat.

Arnold Ispas

Privind spre viitor

Impactul pe care Andreea Popa îl va avea asupra industriei de brânză din România este incontestabil. Prin cursurile sale, webinarii, masterclass-uri și degustări, ea constribuie la crearea de punți între producătorii români și piețele internaționale. Munca ei ajută la promovarea brânzeturilor românești, oferindu-le recunoașterea pe care o merită pe scena globală. Cu angajamentul său neclintit de a sprijini micii producători și de a promova educația despre brânză, nu există nicio îndoială că eforturile Andreei vor continua să impingă industria de brânză din România înainte.

Pe măsură ce brânzeturile românești câștigă recunoaștere globală, suntem siguri că susținerea neobosită a Andreei Popa va juca un rol esențial în modelarea viitorului acestei industrii vibrante. Pasiunea sa pentru brânză, combinată cu dedicarea sa de a promova tradiția brânzeturilor din România, inspiră o nouă eră de excelență artizanală.

Andreea Popa at Concours International de Lyon

Urmărește călătoria Andreei

Puteți afla mai multe despre Andreea și inițiativele, proiectele și cursurile sale aici.

Related Reading

Working in the Cheese Industry: Tom Badcock

Posted on
After 35 years in the cheese industry, Tom Badcock has seen British cheesemaking at its best — and at its most vulnerable. From making goat’s cheese on a Warwickshire farm…